雜劇是元代文學的主體，代表了元代文學的最高成就。關漢卿、鄭光祖、白樸、馬致遠是元雜劇的代表作家，被后世稱為“元雜四大家”。
關漢卿(約1220--1300)，今河北安國人，元代雜劇作家。關漢卿編有雜劇67部，現(xiàn)存18部。其中《竇娥冤》、《救風塵》、《望江亭》、《拜月亭》、《單刀會》等是他的代表作。鄭光祖，今山西襄汾縣人。他是元代著名的雜劇家和散曲家，所作雜劇在當時“名聞天下，聲振閨閣”。所作雜劇可考者十八種，現(xiàn)存《周公攝政》、《王粲登樓》、《翰林風月》、《倩女離魂》、《無墟破連環(huán)》、《伊尹扶湯》、《老君堂》、《三戰(zhàn)呂布》等八種;其中，《倩女離魂》最著名。其作品清新流暢，婉轉(zhuǎn)嫵媚，在文學藝術的研究上有很高的價值。四人中，關、馬、白三人都活躍于元代初年，唯鄭光祖較晚，是元雜劇后期的重要作家。
白樸(1226--1306)，今山西河曲縣人，元代著名的文學家、雜劇家。白樸的劇作題材多出歷史傳說，劇情多為才人韻事。他善于利用歷史題材，敷演故事，因舊題，創(chuàng)新意，詞采優(yōu)美，情意深切綿長。馬致遠(約1251-1321)，今北京人，元代著名的雜劇家。馬致遠從事雜劇創(chuàng)作的時間長，名氣大，有“曲狀元”之譽。他小令《天凈沙•秋思》膾炙人口，獨具匠心，自然天成，絲毫不見雕琢痕跡，被譽為“秋思之祖”。
(2)散曲
散曲是元代新興的-種詩體，它既可以像詩、詞-樣用來抒情寫景，又是元雜劇的主要構成部分(曲詞)，曲的另-種形式。散曲吸取了女真、蒙古等少數(shù)民族的樂曲，馬致遠是那個時代具有最高成就的作家。
(3)戲劇
元代創(chuàng)作的劇本，數(shù)量頗多。關漢卿的《竇娥冤》、《救風塵》、《望江亭》、《單刀會》，王實甫的《西廂記》，馬致遠的《漢宮秋》等，都為文壇揭開了新的-頁，寫下了不朽的篇章。
3.明清文學
明代是中國古代長篇小說創(chuàng)作的輝煌時期，“四大奇書”即《三國演義》、《水滸傳》、《西游記》、《金瓶梅》都是在明代完成的不朽杰作。在宋元話本小說的基礎上發(fā)展起來的白話短篇小說，到明代中后期，也出現(xiàn)了一個鼎盛局面，馮夢龍的“三言”、凌濛初的“二拍”成為這方面的代表，瞿佑的《剪燈新話》和李昌祺的《剪燈金話》，以及邵景詹的《覓燈因話》是明代文言短篇小說的代表作。
清代文學的成就是多方面的，小說、戲劇、詩歌、散文、詞等都有值得稱道的作品。長篇小說是清代文學中成就最高的，以《紅樓夢》、《儒林外史》為代表。
(1)明清小說
①《三國演義》和《水滸傳》
元明之際的施耐庵和羅貫中，在“三國”“水滸”故事廣泛流傳以及有關的話本、雜劇長期傳播的基礎上，寫成了《三國演義》、《水滸傳》。
《三國演義》是我國第-部長篇歷史小說，描寫了起自黃巾農(nóng)民起義、終于西晉統(tǒng)-的近百年的歷史。它是我國章回小說的開山之作，在思想和藝術上都成為我國歷史小說的楷模，在人們的社會生活和文學活動中也產(chǎn)生了深遠的影響。
《水滸傳》是-部英雄傳奇小說，取材于北宋末年宋江起義的故事，在史實的基礎上：結合民間傳說、民間通俗文學。再經(jīng)過作者的加工、敷演而成的。
②《西游記》
《西游記》是-部杰出的浪漫主義神話小說，它既是吳承恩天才的創(chuàng)作，也是吳承恩對歷來西游故事的總結。這部小說神幻奇異的外表下，蘊涵著作者對當時黑暗社會的諷刺與批判，歌頌了人類為爭取自由、向往美好境界而勇敢探索的精神。
③“三言”“二拍”
“三言”即馮夢龍的《喻世明言》、《警世通言》、《醒世恒言》主要是對宋元話本，明代擬話本進行編輯。“三言”代表了明代擬話本的成就，是中國古代白話短篇小說的寶庫。
“二拍”即凌濛初的《初刻拍案驚奇》和《二刻拍案驚奇》。刊于明代崇禎年間，有擬話本78篇。作品多是取材于古往今來的-些新鮮有趣的逸事，敷演成文，以迎合市民的需要，同時也寓有勸懲之意。
④《紅樓夢》
《紅樓夢》成書于1784年，原名為《石頭記》、《情僧錄》、《風月寶鑒》、《金陵十二釵》等，作者曹雪芹。最初的《紅樓夢》是以手抄本形式流傳，只有前八十回。現(xiàn)通行的續(xù)作是由高鶚續(xù)全的-百二十回《紅樓夢》。《紅樓夢》以賈、史、王、薛四大家族為背景，以賈寶玉、林黛玉愛情悲劇為主線，著重描寫賈家榮、寧二府由盛到衰的過程，全面地描寫封建社會末世的人性世態(tài)及種種無法調(diào)和的矛盾。《紅樓夢》代表了清代小說的最高成就，是中國古典小說的最高峰。
⑤《儒林外史》
《儒林外史》是我國清代杰出的現(xiàn)實主義長篇諷刺小說，作者吳敬梓。全書56章，由許多個生動的故事聯(lián)結，這些故事都是以真人真事為原型塑造的。主要描寫封建社會后期知識分子及官紳的活動和精神面貌。全書的中心內(nèi)容就是抨擊僵化的考試制度和由此帶來的嚴重社會問題。
(2)戲曲
以沈璟為代表的吳江派和以湯顯祖為代表的臨川派是明代戲劇繁榮的標志。湯顯祖的代表作《牡丹亭》是我國戲曲史上浪漫主義的杰作。他所塑造的杜麗娘、柳夢梅成了反對封建禮教、追求愛情幸福的典型。
清代的劇壇也是豐富多彩、復雜多變的。清代的傳奇繼明代之后，取得了突出的成就，涌現(xiàn)了《桃花扇》、《長生殿》等優(yōu)秀作品。從數(shù)量上來說，清代傳奇流下來的是最多的。但是，中國古代戲曲的衰落也正是從清代開始的。
二、中國現(xiàn)當代文學
(一)現(xiàn)代文學
1.新文化運動
1915年9月，由陳獨秀主編的《青年雜志》(次年9月第二卷起更名為《新青年》)創(chuàng)刊，在中國掀起了-場威武雄壯、波瀾壯闊的新文化運動。
新文化運動的主要發(fā)起人是陳獨秀和胡適。新文化運動高舉民主和科學兩面大旗，以個性主義和人道主義為重要思想武器，向中國的封建文化發(fā)起了前所未有的戰(zhàn)斗。
1917年1月，胡適在《新青年》上發(fā)表了《文學改良芻議》。此文以“提倡白話文，反對文言文;提倡新文學，反對舊文學”成為中國新文學向舊文學宣戰(zhàn)的宣言書。
1918年4月，《新青年》第四卷第四號上設立《隨感錄》欄目，于是誕生了中國文學體裁的-個新形式雜文。隨感錄的作家群有：陳獨秀、李大釗、劉半農(nóng)、錢玄同、周作人、魯迅、胡適等。魯迅后來成為中國雜文大師。
1920年，國民政府教育部令民國-二年級國文教材改用語體文(白話文)。
魯迅(1881--1936)。原名周樟壽(后改名周樹人)，浙江紹興人，偉大的無產(chǎn)階級文學家。1918年發(fā)表了中國文學史上第-篇白話小說《狂人_日記》。魯迅的著作以小說、雜文為主，代表作有：小說集《吶喊》、《彷徨》，散文集《朝花夕拾》，散文詩集《野草》，雜文集《南腔北調(diào)集》、《三閑集》、《二心集》等。陳獨秀(1879m1942)，安徽安慶人，中國共產(chǎn)黨的創(chuàng)始人。1918年和李大到創(chuàng)辦《每周評論》，宣傳馬克思主義，是“新文化運動”和五四運動的主要領導人之-。
胡適(1891—1962)，安徽績溪人，現(xiàn)代著名學者、詩人、文學家。以《新青年》月刊為陣地，宣傳民主、科學，提倡文學革命而成為“新文化運動”的領袖之-。
2.新文學社團的崛起
(1)文學研究會
1921年1月，文學研究會在北京成立，主要發(fā)起人周作人、鄭振鐸、沈雁冰、葉紹鈞等，文學研究會是20世紀20年代成員最多、規(guī)模最大的新文學團體。文學研究會作家關注社會人生問題，因而這些作家被稱為“人生派”。這個作家群的主要代表是：葉紹鈞(又名葉圣陶)、朱自清、冰心等。
周作人(1885--1967)，浙江紹興人。現(xiàn)代散文家、詩人、文學翻譯家，其散文成就很高，魯迅的二弟。周作人寫了大量散文，風格平和沖淡，清雋幽雅。抗日戰(zhàn)爭爆發(fā)后。曾出任偽南京國民政府委員、偽華北政務委員會常務委員兼教育總署督辦等職。新中國成立之后，周作人從事日本、希臘文學作品的翻譯。
鄭振鐸(1898-1958)，福建長樂縣人。現(xiàn)代作家、著名學者，“新文化運動”的積極倡導者之-，長期主編《小說月報》，積極倡導寫實主義文學和為人生的血淚文學，并致力于翻譯介紹蘇聯(lián)及各弱小民族的文學作品。
鄭振鐸在30年代出版的70萬字的巨著《插圖本中國文學史》是新中國成立前國內(nèi)篇幅最多、影響最大的中國文學史專著。同時出版的《中國俗文學史》也是我國第-本民間文學史。而且迄今尚無可以替代之書。
沈雁冰(1896-1981)，筆名茅盾，浙江桐鄉(xiāng)人，早年參加五四運動。1921年在上海先后參加共產(chǎn)主義小組和中國共產(chǎn)黨。沈雁冰的代表作有長篇小說：《子夜》《蝕》;“三部曲”：《幻滅》《動搖》《追求》、《腐蝕》和《虹》等;短篇小說“農(nóng)村三部曲”：《春蠶》《秋收》《殘冬》、《大鼻子的故事》《林家鋪子》等;散文《白楊禮贊》《風景談》等。
葉圣陶(1894--1988)，原名葉紹鈞，江蘇蘇州市人。現(xiàn)代著名作家、教育家、編輯家和社會活動家。他出版了童話集《稻草人》，是中國現(xiàn)代文學史上最早寫童話的作家。1930年，他主辦的《中學生》雜志是20世紀三四十年代最受青年學生歡迎的讀物。
朱自清(1898--1948)，浙江紹興人，現(xiàn)代著名散文家、詩人、學者、民主戰(zhàn)士。朱自清的散文主要是敘事性和抒情性的小品文。其代表作品《背影》、《荷塘月色》是膾炙人口的名篇。
冰心(1900--1999)，女，福建福州人，原名為謝婉瑩，現(xiàn)代著名詩人、作家、翻譯家、兒童文學家。她崇尚“愛的哲學”，“母愛”、“童真”是其作品的主旋律。她的散文被譽為“美文”的代表。其主要作品有詩集《繁星》、《春水》，散文集《寄小讀者》、《櫻花贊》等。
(2)創(chuàng)造社
1921年6月，由留日愛好文藝的中國留學生組建的創(chuàng)造社成立，主要發(fā)起人有郭沫若、郁達夫等人。1928年以后，創(chuàng)造社的大部分骨干都加入了中國共產(chǎn)黨，創(chuàng)造社實質(zhì)上成為中國共產(chǎn)黨領導的革命文藝組織。
郭沫若(1892—1978)，四川樂山人。中國新詩的奠基人，代表作詩集《女神》擺脫了中國傳統(tǒng)詩歌的束縛，反映了五四時代精神，在中國文學史上開拓了新-代詩風。他創(chuàng)作了《王昭君》、《卓文君》、《屈原》、《蔡文姬》、《武則天》等歷史劇本，著有《中國古代社會研究》、《甲骨文研究》、《甲申三百年祭》等。郁達夫(1896--1945)，原名郁文，浙江富陽人。中國現(xiàn)代著名小說家、散文家、詩人。1921年7月，第-部短篇小說集《沉淪》問世，在當時產(chǎn)生很大影響。郁達夫在文學創(chuàng)作上主張“文學作品，都是作家的自序傳”。因此，他常常把個人的生活經(jīng)歷作為小說和散文的創(chuàng)作素材。
(3)新月社
1923年在北京成立，發(fā)起人有胡適、徐志摩、聞-多、梁實秋等，此后新月社中的詩人逐漸聚攏，形成了著名的“新月詩派”。
徐志摩(1897--1931)，浙江海寧人，現(xiàn)代詩人、散文家。徐志摩為“新月詩派”的代表詩人。他的散文也自成-格，其中《自剖》、《想飛》、《我所知道的康橋》、《翡冷翠山居閑話》等都是傳世的名篇。
聞-多(1899--1946)，湖北浠水縣人，詩人、學者、“新月”派代表詩人。聞-多的詩開創(chuàng)了格律體的新詩流派，影響了不少后起的詩人。
梁實秋(1903--1987)，祖籍杭州，出生于北京。現(xiàn)代著名的散文家、學者、翻譯家。梁實秋散文代表作《雅舍小品》從1949年起20多年共出版4輯。